Paris, 5 décembre 1875

Monsieur le Directeur,
Au moment de revenir au Puy et d’y reprendre les séances des cours scientifiques de l’Hôtel de Ville, je suis heureux de faire connaître au public, par la voie de votre journal, les témoignages de sympathie que j’ai ici fréquemment rencontrés en faveur de nos écoles municipales et de l’œuvre de vulgarisation scientifique que je poursuis sous les auspices de l’administration.
Les efforts dirigés vers le développement de l’instruction populaire trouvent un bienveillant écho auprès des esprits éclairés de la capitale ; c’est ainsi que, sur la recommandation de Mme Pape-Carpentier, inspectrice générale des salles d’asile, la librairie Hachette et Cie m’a remis un certain nombre de charmants volumes, dons gracieux destinés à être offerts en prix aux élèves des deux précédentes années de nos cours de sciences physiques et naturelles.
Pour l’étude générale de notre planète, au point de vue cosmographique, physique et géographique, qui doit former le programme de l’un des cours de cet hiver, j’avais désiré vivement pouvoir mettre, sous les yeux de mes auditeurs, des tableaux par projection, retraçant avec fidélité les lieux décrits ou les phénomènes expliqués. La maison Lachenal et Favre me permettra de réaliser ce désir avec un éclat inespéré, en mettant à ma disposition ses immenses collections de photographies d’après nature de tous les pays du globe.
M. Hardy, l’habile ingénieur, constructeur de l’anémomètre du Musée Crozatier, a bien voulu me prêter, pour les mêmes leçons, ses appareils gyroscopiques simplifiés, qui rendent facilement saisissables les curieux phénomènes des corps tournants si bien étudiés et mis en lumière par notre illustre et regretté Foucault.
M. Le Verrier, le savant directeur de notre Observatoire national, m’assure de son appui auprès de la commission régionale de météorologie récemment instituée à Clermont et qui doit centraliser les observations intéressant le plateau central de la France.
La prochaine solennité du concours régional qui doit se tenir au Puy en juin 1876, a déjà, elle aussi, attiré l’attention.
M. l’abbé Moigno, l’infatigable promoteur du progrès scientifique sous toutes ses formes, a bien voulu me promettre le prêt de ses collections d‘actualités destinées à illustrer les conférences que la réunion, dans notre ville, à cette époque, d’un grand nombre d’étrangers, ne peut manquer de provoquer.
Le spectacle émouvant d’une ascension aérostatique, entreprise dans un but scientifique, conviendrait aussi parfaitement à cette occasion. Si notre ville était désireuse d’appeler au milieu de nos montagnes quelques-uns des courageux explorateurs de l’atmosphère, des intrépides sondeurs de cet océan, où peut-être un jour l’homme dirigera à son gré un esquif ailé et rapide, elle trouverait auprès des Gaston Tissandier, des Duté Poitevin, l’empressement désintéressé de ces hardis pionniers de la science qui pourraient prendre à leur tour cette ancienne devise de nos pères : Toujours plus oultre.
Agréez, etc.

Emile REYNAUD
Professeur aux écoles industrielles
de la ville du Puy

M. E. Reynaud avait été prié, à son départ, d’utiliser son voyage dans l’intérêt du concours régional et de faire à M. Gaston Tissandier, le survivant du Zénith, des ouvertures pour une ascension aéronautique.
Il ne s’agirait point là d’une de ces fugues en ballon qui sont l’accompagnement ordinaire et banal des réjouissances publiques.
On espère mieux que cela, c’est-à-dire une ascension dans un but scientifique, comme l’écrit M. Reynaud.
C’est désormais l’affaire du Conseil municipal qui doit tenter les démarches officielles auprès de M. Tissandier ou de M. Duté-Poitevin, dont on nous signale les bonnes intentions.